The Little Fugitive

Le Petit Fugitif est un film de Ray ASHLEY, Morris ENGEL et Ruth ORKIN sorti en 1953. Récemment, le film est ressorti par Carlotta Films en DVD le 19 novembre 2009.

Résumé du film

Le Petit Fugitif raconte l’histoire d’un petit garçon nommé Joey, que sa mère confie à son grand frère Lennie, alors que celle-ci est obligée de se rendre au chevet de la grand-mère. Lennie, qui ne veut pas s’occuper de son frère, décide de lui jouer un tour en lui faisant croire qu’il le tue par accident. Paniqué et croyant que la police le recherche, le petit Joey s’enfuie. Il s’exile alors à Coney Island, l’immense plage new-yorkaise où entre insouciance et débrouillardise, il goûtera aux manèges et aux sucreries de la fête foraine.

Une date dans l’histoire du cinéma

Notre Nouvelle Vague n’aurait jamais eu lieu si le jeune Américain Morris Engel ne nous avait pas montré la voie de la production indépendante avec son beau film, Le Petit Fugitif — François Truffaut

La bande annonce du film :

Ce qui pourrait être un petit film est en fait un tournant dans l’histoire du cinéma.

Le Petit Fugitif est avant tout un film sur l’enfance mais un des personnage principale est l’incroyable Coney Island. A l’époque du film, Coney Island était un complexe de loisirs majeur et abritait plusieurs parcs d’attractions. C’est un espace de vie qui renvoit le spectateur à ses souvenirs d’enfance, de la barbe à papa aux « chamboule tout »! La plage de Coney Island était alors très fréquentée par la « classe moyenne ». Le film est donc aussi une critique sociale de son époque, dénonçant la sur-consommation et les écarts flagrants de richesse.

Sur toute la longueur de la plage s’étend la promenade Riegelmann qui est connue pour être la plus longue au monde, plusieurs fois immortalisé dans des films et des séries (The Wrestler ou Les Sopranos).

Tourné avec une caméra 35 mm ultra-compacte, fabriquée spécialement pour le film par Morris Engel, le petit fugitif est le film précurseur de la Nouvelle Vague. Cette caméra permet à Morris Engel de se faufiler dans la foule, sans que les figurants ne s’aperçoivent du tournage en cours. Cela donne au film un traitement novateur, hors des codes hollywoodiens de l’époque. Le cinéma indépendant américain nait avec ce film.

Morris Engel

Avant d’avoir tourné ce film, Morris Engel était un très grand photographe de New York.
Ses photos sont visibles ici : www.engelphoto.com.

Originaire de Brooklyn, il fut diplômé de la Abraham Lincoln High School et membre de la Photo League où il rencontra Aaron Siskind, Berenice Abbott et Paul Strand. Après Le Petit Fugitif, il tourna également Lovers and Lollipops et Weddings and Babies avec sa femme Ruth Orkin, continuant son activité de photographe de la rue. Morris Engel est mort en 2005.

Le film a eu une nomination aux Oscars®, dans la section « Meilleur scénario », et un Lion d’argent à Venise en 1953 partagé avec Les Contes de la lune vague après la pluie de Kenji Mizoguchi. Le Petit Fugitif fait également partie de la liste des 1000 films élus comme incontournables par le New York Times, et se classe parmi les meilleurs films sur New York selon Time Out.

That’s all folks!